ARPANET: qué es, historia y por qué fue la precursora de internet
La red de 1969 donde empezó internet y se envió el primer email entre computadoras
ARPANET fue la primera gran red de computadoras con conmutación de paquetes y la precursora de internet. La creó la agencia ARPA del Departamento de Defensa de Estados Unidos, y su primer mensaje viajó el 29 de octubre de 1969.
En ella nacieron muchas cosas que usas cada día. La más conocida es el correo electrónico.
¿Qué es ARPANET y qué significa?
El nombre viene de Advanced Research Projects Agency Network: la red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados. Esa agencia se fundó en 1958, tras el lanzamiento del Sputnik soviético, y en 1972 pasó a llamarse DARPA.
Su objetivo era práctico.
Las computadoras eran carísimas y estaban repartidas por universidades y centros de investigación. ARPANET permitía compartirlas a distancia.
¿Se creó para resistir un ataque nuclear? Es un mito extendido. Algunas ideas sobre redes resistentes venían de estudios militares, pero ARPANET se diseñó para que los investigadores trabajaran juntos.
¿Cuándo se creó ARPANET y quién la creó?
La idea arrancó en 1962, cuando J. C. R. Licklider imaginó una «red galáctica» de computadoras conectadas.
Larry Roberts dirigió el proyecto en ARPA, y la empresa BBN construyó los equipos que unían cada nodo.
La técnica de base, la conmutación de paquetes, la habían propuesto antes Paul Baran en Estados Unidos y Donald Davies en Reino Unido.
Leonard Kleinrock y su equipo de UCLA fueron los primeros en recibir uno de esos equipos.
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 1958 | Se crea ARPA, la agencia que financiará la red |
| 1969 | Primer mensaje entre UCLA y el SRI (29 de octubre); en diciembre ya hay 4 nodos |
| 1971 | Ray Tomlinson envía el primer correo electrónico entre computadoras con la @ |
| 1972 | Primera demostración pública de ARPANET, en Washington |
| 1973 | Primeras conexiones internacionales, con Noruega y Reino Unido |
| 1978 | Se envía el primer correo masivo no solicitado, el primer spam |
| 1983 | ARPANET adopta el protocolo TCP/IP el 1 de enero y nace MILNET para el uso militar |
| 1990 | ARPANET se apaga: internet ya la ha sustituido |
Los cuatro primeros nodos fueron UCLA, el Instituto de Investigación de Stanford (SRI), la Universidad de California en Santa Bárbara y la Universidad de Utah.
¿Cuál fue el primer mensaje enviado por ARPANET?
Fue «LO». El estudiante Charley Kline, en UCLA, intentaba escribir «LOGIN» en una computadora del SRI. El sistema se bloqueó después de la segunda letra.
Una hora más tarde lo intentaron de nuevo y la conexión funcionó. Por eso se dice que internet empezó con un fallo.
¿Cómo funcionaba ARPANET?
La red dividía cada mensaje en pequeños paquetes. Cada paquete viajaba por el camino libre que encontraba y, al llegar, se volvían a unir en orden.
En cada nodo había un IMP (Interface Message Processor), un equipo que hacía de router. Al principio la red usaba un protocolo llamado NCP.
En 1974, Vint Cerf y Bob Kahn publicaron el diseño de TCP/IP, pensado para conectar redes distintas entre sí. Cuando la red lo adoptó en 1983, se convirtió en la primera pieza de una red de redes: internet.
El email nació en ARPANET y sigue funcionando
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¿Qué diferencia hay entre ARPANET e internet?
ARPANET fue una red concreta. Internet es la unión de miles de redes que hablan el mismo idioma, TCP/IP.
| Aspecto | ARPANET | Internet |
|---|---|---|
| Época | De 1969 a 1990 | Desde los años 80 hasta hoy |
| Quién la usaba | Universidades, centros de investigación y el ejército de EE. UU. | Cualquier persona o empresa |
| Protocolo | NCP y, desde 1983, TCP/IP | TCP/IP |
| Tamaño | De 4 nodos a unos cientos | Miles de millones de dispositivos |
| Servicios | Acceso remoto, transferencia de archivos y correo | Web, correo, redes sociales, vídeo y mucho más |
Y la web no nació en ARPANET. Tim Berners-Lee la inventó en el CERN en 1989, cuando internet ya existía.
ARPANET y el nacimiento del correo electrónico
En 1971, Ray Tomlinson, ingeniero de BBN, mandó el primer mensaje de una computadora a otra a través de la red.
Eligió la arroba para separar el usuario del nombre de la máquina, y así sigue hoy cada dirección de correo electrónico.
El email se convirtió pronto en el servicio más usado de la red.
En 1978, un comercial de DEC llamado Gary Thuerk envió un anuncio a unos 400 usuarios de ARPANET. Fue el primer spam de la historia y provocó muchas quejas.
De esa época viene también el protocolo SMTP, definido en 1982 en el RFC 821. Es el mismo que usan hoy los servidores para entregar tus correos.
La lección de 1978 sigue vigente. El email funciona cuando el destinatario lo ha pedido, y por eso hoy se habla de permiso, de filtros antispam y de autenticación del correo.
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Preguntas frecuentes
Estas son las dudas más habituales sobre ARPANET.
¿Qué es ARPANET en pocas palabras?
Es la red de computadoras que creó el Departamento de Defensa de Estados Unidos en 1969. Fue la precursora de internet.
¿Qué significa ARPANET?
Son las siglas de Advanced Research Projects Agency Network, la red de la agencia ARPA (hoy DARPA).
¿Cuándo nació ARPANET?
El primer mensaje se envió el 29 de octubre de 1969, de UCLA al Instituto de Investigación de Stanford. La red se apagó en 1990.
¿ARPANET se creó para resistir un ataque nuclear?
No. Es un mito. Su objetivo era que universidades y centros de investigación compartieran computadoras y trabajaran juntos.
¿Qué relación tiene ARPANET con el email?
El correo electrónico entre computadoras nació en ARPANET en 1971, con Ray Tomlinson y la @. También allí se envió el primer spam, en 1978.