Escalabilidad: qué es, tipos y claves de un negocio escalable
Qué significa que un negocio sea escalable y cómo crecer sin que los costes crezcan al mismo ritmo
La escalabilidad es la capacidad de una compañía para crecer sin que ello sea frenado por cómo está configurada su estructura y los recursos de los que dispone. Por tanto, una empresa o negocio escalable es todo aquel que puede aumentar sus ingresos manteniendo sus costes o bien asumiendo unos costes muy reducidos para ello (los nuevos ingresos que genera son muy superiores a los costes que supone conseguirlos).
¿Qué significa que un negocio sea escalable?
Un negocio, un producto o un sistema es escalable cuando puede atender a muchos más clientes, o a mucho más volumen, sin que sus costes crezcan al mismo ritmo.
Un ejemplo lo deja claro. Dar servicio a 1.000 o a 10.000 usuarios de un software como servicio cuesta casi lo mismo. En cambio, una consultoría que cobra por horas necesita más horas de trabajo por cada cliente nuevo.
Tipos de escalabilidad
El objetivo de la escalabilidad siempre es el mismo: aumentar los beneficios. Pero existen dos métodos distintos para llegar a contar con un negocio escalable. La escalabilidad puede ser vertical u horizontal, y lo más común es combinar las dos:
Escalabilidad vertical
Es la forma más rápida y que ofrece resultados más objetivos. La escalabilidad vertical mejora un solo proceso o departamento valiéndonos del incremento de recursos. La inversión se concentra en un área muy concreta, y por eso da beneficios a corto plazo. Por ejemplo, una panadería que compra un horno más grande para hornear más pan en el mismo local.
Escalabilidad horizontal
Permite tener un crecimiento ilimitado y en ella se ajustan recursos destinados para conseguir un beneficio de forma más lenta (según el ritmo de crecimiento que se tenga). Se añaden más recursos según son necesarios y reporta más beneficios que la escalabilidad vertical, pero es más compleja y requiere más esfuerzo. A largo plazo es la mejor de las dos. Por ejemplo, la misma panadería cuando abre un segundo local o empieza a vender online.
Así se diferencian las dos, en la empresa y en tecnología:
| Escalabilidad vertical | Escalabilidad horizontal | |
|---|---|---|
| Qué hace | Refuerza lo que ya tienes | Replica el modelo en más sitios |
| En un negocio | Más máquinas o más personal en el mismo local | Nuevos locales, mercados o canales |
| En tecnología | Un servidor más potente | Más servidores que se reparten la carga |
| Ventaja | Rápida y sencilla | Crecimiento casi sin techo |
| Límite | Llega un momento en que no da más de sí | Más compleja de organizar |
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Ejemplos de negocios escalables y poco escalables
No todos los negocios crecen igual. Estos son algunos ejemplos:
| Negocio | ¿Escalable? | Por qué |
|---|---|---|
| Software en la nube (SaaS) | Mucho | Cada cliente nuevo apenas añade costes |
| Curso online | Mucho | Se graba una vez y se vende muchas veces |
| Tienda online | Bastante | Crece sin abrir locales, aunque la logística sí aumenta |
| Franquicia | Bastante | Replica un modelo probado con la inversión de otros |
| Restaurante | Poco | Cada local nuevo necesita cocina, personal y alquiler |
| Consultoría por horas | Poco | Más clientes significa más horas de trabajo |
Que un sector sea poco escalable no significa que no pueda crecer. Un restaurante, por ejemplo, gana escalabilidad con una cocina central que sirve a varios locales, con la comida para llevar o con una marca que funcione solo con reparto a domicilio.
Claves de un negocio escalable
Muchas empresas pueden ser escalables, aunque no todas. Para conseguirlo necesitas una base sólida. Algunos de los aspectos que has de tener en cuenta para optar por escalar un negocio son:
- Planificar y anticiparse. Debes tener en cuenta las necesidades que tendrás para crecer y ser capaz de darles solución.
- Dimensionar correctamente. Es muy común sobredimensionar o infradimensionar el negocio, lo que hace que la capacidad de escalado se diluya.
- Fíjate en la competencia. El mercado y la competencia han de ser estudiados concienzudamente para ver si es rentable hacer que la empresa opte por crecer.
- Conoce el MVP. Has de identificar el producto mínimo viable (MVP) que tu cliente aceptaría para no invertir tiempo y dinero en un producto/servicio que nadie estaría interesado en adquirir.
- Potenciar el autoservicio. Conviene diseñar, en la medida de lo posible, procesos de autoservicio donde los clientes sean a su vez los que reducen los costes respecto al anterior modelo de negocio.
- Fijar la inversión. Tras un estudio a fondo, ha de contarse con suficientes recursos económicos y humanos para que la escalabilidad pueda llevarse a cabo.
Si quieres ver cómo aplicarla a productos y servicios concretos, lo tienes en cómo aplicar la escalabilidad en productos y servicios.
Cómo escalar tu marketing con automatizaciones
El marketing también tiene que ser escalable. Si cada cliente nuevo te obliga a escribir un email a mano, tu marketing no crece al ritmo del negocio. Estas son las claves:
- Automatiza los mensajes que se repiten. Bienvenida, cumpleaños, carrito abandonado o recordatorios se crean una vez y funcionan igual con 100 que con 20.000 contactos. Más en correos automatizados y automatización de mailing.
- Segmenta en lugar de multiplicar campañas. Una sola campaña puede mostrar contenido distinto a cada grupo.
- Usa plantillas. Cada envío no debería empezar desde cero.
- Elige una herramienta que crezca contigo. Comprueba los límites de envío y el precio por número de contactos antes de que tu lista crezca. Tienes una comparativa por número de contactos.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la escalabilidad?
Es la capacidad de una empresa, un producto o un sistema para crecer y atender a más clientes o más volumen sin que sus costes crezcan al mismo ritmo.
¿Qué significa que un negocio sea escalable?
Que puede multiplicar sus ingresos sin multiplicar sus costes. Un software en la nube es muy escalable, y una consultoría que cobra por horas lo es poco.
¿Qué diferencia hay entre escalabilidad vertical y horizontal?
La vertical refuerza lo que ya tienes, con más recursos en el mismo sitio. La horizontal replica el modelo en nuevos locales, mercados o servidores.
¿Qué es la escalabilidad en informática?
Es la capacidad de un sistema para soportar más usuarios o más datos. Se consigue con servidores más potentes (escalado vertical) o con más servidores que se reparten la carga (escalado horizontal).
¿Cómo sé si mi negocio es escalable?
Compara cómo crecen tus ingresos y tus costes. Si cada cliente nuevo te cuesta casi lo mismo que el anterior en tiempo y dinero, todavía no es escalable. Revisa también tu coste de adquisición de clientes.