Sesgo: qué es, qué significa, tipos y ejemplos
Por qué no siempre vemos las cosas como son: qué es un sesgo, tipos más comunes y cómo afectan a tus decisiones
Un sesgo es una inclinación o desviación que hace que una persona, un dato o un estudio no reflejen la realidad de forma neutral. Por ejemplo, fijarnos solo en las opiniones que confirman lo que ya pensábamos.
Todos tenemos sesgos. Influyen en lo que compramos, en cómo interpretamos una noticia y en las conclusiones que sacamos de un informe.
¿Qué significa sesgo?
En su sentido original, sesgo significa oblicuo o torcido: una tela cortada al sesgo se corta en diagonal. De ahí viene el sentido figurado: un juicio sesgado no va recto, sino inclinado hacia un lado.
Hoy la palabra se usa sobre todo en tres campos:
| Campo | Qué es un sesgo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Psicología | Un atajo mental que distorsiona un juicio | Creer más a quien opina como nosotros |
| Estadística | Un error sistemático en los datos o en la muestra | Hacer una encuesta solo a clientes satisfechos |
| Lenguaje común | Una parcialidad o prejuicio | «Ese artículo tiene un sesgo político» |
Son sinónimos de sesgo inclinación, parcialidad, tendencia o prejuicio, según el contexto. Se escribe con «s» y «g»: «cesgo» o «sezgo» son errores.
¿Qué es un sesgo cognitivo?
Un sesgo cognitivo es un error sistemático en la forma de pensar. El cerebro usa atajos, llamados heurísticos, para decidir rápido. Casi siempre funcionan, pero a veces nos llevan a conclusiones equivocadas.
Los psicólogos Amos Tversky y Daniel Kahneman los estudiaron a partir de 1974. Su trabajo dio origen a la economía conductual y le valió a Kahneman el Premio Nobel de Economía en 2002.
Si quieres ver cómo afectan a las compras, lo explicamos en nuestro artículo sobre los sesgos cognitivos y su impacto en las ventas.
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Tipos de sesgos y ejemplos
Estos son algunos de los sesgos más conocidos:
| Sesgo | Qué ocurre | Ejemplo |
|---|---|---|
| De confirmación | Buscamos lo que confirma lo que ya creemos | Leer solo reseñas positivas del producto que queremos |
| De anclaje | El primer dato condiciona el resto | Un precio tachado de 100 € hace que 60 € parezca barato |
| De disponibilidad | Lo que recordamos con facilidad parece más frecuente | Sobrevalorar un riesgo que acaba de salir en las noticias |
| Efecto arrastre | Hacemos lo que hace la mayoría | Elegir el restaurante que está lleno |
| Aversión a la pérdida | Perder duele más que ganar lo mismo | Reaccionar más a «no pierdas tu descuento» que a «gana un descuento» |
| Efecto halo | Una cualidad positiva tiñe todo lo demás | Pensar que una marca con buen diseño es mejor en todo |
| De supervivencia | Solo vemos los casos que han tenido éxito | Copiar a las empresas que triunfaron sin mirar las que fracasaron |
| De selección | La muestra no representa a la población | Sacar conclusiones de una encuesta respondida solo por fans |
Los dos últimos son también sesgos estadísticos: afectan a los datos, no solo a las personas.
El sesgo en estadística
En estadística, un sesgo es la diferencia sistemática entre lo que mide un estudio y la realidad. No es un error al azar: se repite siempre en la misma dirección.
Aparece cuando la muestra está mal elegida, cuando las preguntas de una encuesta empujan hacia una respuesta o cuando solo se analizan los datos que interesan.
Los sesgos en el marketing
El marketing usa los sesgos para presentar mejor una oferta. Es el terreno del neuromarketing y de los resortes psicológicos:
- Prueba social: mostrar cuántos clientes ya confían en ti aprovecha el efecto arrastre.
- Anclaje de precios: enseñar el precio original junto al de oferta.
- Escasez y urgencia: las plazas limitadas activan la aversión a la pérdida.
- Encuadre: «el 90 % de los clientes repite» suena mejor que «el 10 % no repite».
Usarlos es legítimo si la información es verdadera. Inventar una escasez o un precio de referencia falso engaña al cliente y, en muchos casos, va contra la ley de consumo.
Sesgos en el email marketing
Los sesgos afectan a tus emails de dos maneras: en cómo los lee tu público y en cómo interpretas tú los resultados.
- En el asunto: un asunto que menciona lo que el suscriptor puede perder suele llamar más la atención, pero no abuses.
- En el contenido: los testimonios y las cifras de clientes funcionan como prueba social.
- Al analizar un test A/B: no des por buena una versión con pocos envíos; espera a tener una muestra suficiente.
- Al medir aperturas: algunos gestores de correo cargan las imágenes de forma automática y la tasa de apertura puede salir inflada. Mira también los clics y las conversiones.
- Al segmentar: no supongas lo que quiere un grupo; compruébalo con su comportamiento.
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Preguntas frecuentes sobre el sesgo
Estas son las dudas más habituales.
¿Qué es un sesgo en palabras sencillas?
Una inclinación que nos hace ver o medir algo de forma parcial, sin darnos cuenta.
¿Qué significa estar sesgado?
Que una opinión, un estudio o unos datos no son neutrales y favorecen una conclusión.
¿Cuáles son los sesgos cognitivos más comunes?
El de confirmación, el de anclaje, el de disponibilidad, el efecto arrastre y la aversión a la pérdida.
¿Qué es un sesgo en estadística?
Un error sistemático que hace que los resultados de un estudio se alejen siempre en la misma dirección de la realidad.
¿Cómo se evitan los sesgos al analizar datos?
Usando muestras amplias y representativas, definiendo las métricas antes de mirar los resultados y contrastando con otras fuentes.