IMAP

IMAP, acrónimo de Internet Message Access Protocol, es un protocolo que se utiliza para el envío y recepción de correo electrónico. Es decir, se usa para acceder al correo que se encuentra de un servidor web desde un cliente de correo local.

La principal ventaja que ofrece es protocolo IMAP es que el correo electrónico se gestiona directamente en el propio servidor, lo que hace que los emails siempre permanezcan en el servidor y no sean descargados al equipo localmente.

1. Diferencias entre IMAP y POP3

IMAP junto con POP3, son los dos protocolo más utilizados a la hora de configurar una cuenta de correo electrónico, siendo ambos compatibles con los clientes de correo actuales.

El IMAP permite que la gestión del correo electrónico se realice de forma directa sobre el servidor, pues los mensajes de correo permanecerán siempre allí al no ser descargados localmente al cliente de correo. IMAP permite el acceso desde varios clientes de correo y es el más adecuado cuenta se accederá al correo desde distintas localizaciones o si un mismo buzón de correo va a ser administrado por mas de un usuario.

En contraposición al IMAP, el protocolo POP3 descarga los correos electrónicos al ordenador local y estos son eliminados del servidor, lo que permite que el usuario pueda leerlos incluso cuando no dispone de conexión al servidor.

Si se accedes al buzón de correo desde distintas localizaciones o dispositivos, no será la mejor elección. Del mismo modo, POP3 reduce la carga de trabajo del servidor y permite que ahorre espacio al bajar el correo sobre el cliente del usuario.

Por defecto, el protocolo IMAP trabaja bajo los puertos 143 y 993. El puerto 143 es el predeterminado para IMAP (no cifrado), mientras que el puerto 993 es el puerto que se usa para conectarse por IMAP de forma segura (cifrada).

Por defecto, el protocolo POP3 trabaja bajo los dos puertos 110 y 995. El puerto 110 es el predeterminado para POP3 (no cifrado), mientras que el puerto 995 es el puerto que utiliza para conexiones POP3 seguras (con cifrado).

2. Ventajas y desventajas

Vamos a ver de forma ordenada, las ventajas y desventajas que ofrece el uso de IMAP y POP3.

IMAP

Sus ventajas son:

• El correo es accesible simultáneamente desde cualquier dispositivo conectado a Internet.
• Permite trabajar directamente contra el servidor de correo, si se realiza un cambio es visible para todos los dispositivos con acceso al buzón.
• Si existiera un malfuncionamiento desde el dispositivo conectado al buzón, los correos no se pierden al estar almacenados directamente sobre el servidor.

Sus desventajas son:

• Dado que la totalidad del correo se guarda en el servidor, es mas sencillo dejar al servidos sin espacio de almacenamiento.
• De crearse carpetas IMAP, ellas no serían accesibles desde configuraciones POP3.

POP3

Sus ventajas son:

• El servidor de correo cuenta con espacio libre ya que se descarga al equipo local y se borra del servidor.
• El usuario dispone del histórico del correo en su dispositivo local aun sin estar conectado a Internet.

Sus desventajas son:

• El correo no es accesible desde distintos dispositivos. A los correos enviados solo se pueden acceder de forma local.
• Consume espacio en el dispositivo local donde se descarga el correo.
• Los correos pueden perderse y no ser accesibles, en caso de rotura del equipo local.