Normas sociales: qué son, tipos y ejemplos de la vida diaria
Por qué hacemos la fila, saludamos al entrar o damos las gracias, y cómo lo aprovechan las marcas
Las normas sociales son las reglas, escritas o no, que indican cómo se espera que nos comportemos en un grupo o en una sociedad. Por ejemplo, saludar al entrar en un sitio, respetar la fila o no hablar en voz alta en una biblioteca.
Nadie nos obliga por ley a cumplirlas. Pero quien no lo hace suele recibir una reacción del resto, como una mirada, un comentario o el rechazo del grupo.
Son pautas de conducta que un grupo comparte y considera correctas. Se aprenden desde la infancia, en la familia, la escuela y el entorno, y casi siempre se siguen sin pensar.
Su función es facilitar la convivencia: hacen que el comportamiento de los demás sea previsible y reducen los conflictos.
Una norma social también se conoce como regla social o norma de trato social. Cambia de una cultura a otra y de una época a otra. Lo que es educado en un país puede resultar extraño en otro.
| Característica | Qué significa |
|---|---|
| Son compartidas | Las acepta la mayoría del grupo, no una sola persona |
| Se aprenden | Se transmiten con la educación y el ejemplo, no se nace con ellas |
| No suelen estar escritas | Se conocen por la costumbre, sin necesidad de un reglamento |
| Tienen una sanción social | Si no se cumplen, la respuesta es la crítica o el rechazo, no una multa |
| Dependen del contexto | Cambian según el país, la época, la edad o el grupo |
| Son voluntarias | Nadie puede obligarte por la fuerza a cumplirlas |
Las normas sociales se pueden clasificar de varias formas. Estas son las más habituales.
Explícitas e implícitas
- Explícitas: están escritas o se dicen en voz alta, como el código de vestimenta de una empresa o las reglas de un club.
- Implícitas: nadie las enuncia, pero todos las conocen, como no sentarse junto a un desconocido en un autobús casi vacío.
Costumbres, normas morales del grupo y tabúes
Esta clasificación es del sociólogo William G. Sumner y ordena las normas según su importancia para el grupo.
- Costumbres o usos sociales: hábitos cotidianos cuyo incumplimiento se considera de mala educación, como no dar las gracias.
- **Normas morales del grupo (mores):** se consideran importantes para el bienestar común, como no mentir o ayudar a quien lo necesita.
- Tabúes: prohibiciones tan fuertes que el grupo rechaza con dureza a quien las rompe.
Descriptivas y prescriptivas
Esta distinción es del psicólogo Robert Cialdini y explica cómo influyen las normas en la conducta.
- Normas descriptivas: lo que la mayoría hace. «Casi todo el mundo recicla en este barrio».
- Normas prescriptivas o injuntivas: lo que la mayoría aprueba o desaprueba. «Está mal tirar papeles al suelo».
Las normas sociales son uno de los cuatro tipos de normas de conducta que se suelen distinguir:
| Tipo de norma | Quién la establece | Qué pasa si no se cumple | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Social o de trato social | El grupo, por costumbre | Crítica o rechazo social | Saludar al llegar |
| Moral | La propia conciencia de cada persona | Culpa o remordimiento | No mentir a un amigo |
| Jurídica | El Estado, por escrito en las leyes | Multa, sanción o pena | Pagar los impuestos |
| Religiosa | Una religión o una comunidad de fe | Sanción espiritual o de la comunidad | Ayunar en determinadas fechas |
A veces coinciden.
Robar está mal visto por el grupo, va contra la moral de casi todas las personas y, además, es un delito.
Estos son ejemplos de normas sociales en distintos ámbitos de la vida diaria:
| Ámbito | Ejemplos |
|---|---|
| En la calle y el transporte | Respetar la fila, ceder el asiento a personas mayores, dejar salir antes de entrar |
| En la mesa | No hablar con la boca llena, esperar a que todos estén servidos, no usar el móvil |
| En la escuela | Levantar la mano para hablar, llegar puntual, respetar el turno de palabra |
| En el trabajo | Saludar a los compañeros, vestir de forma adecuada, responder a los correos |
| En internet | No escribir en mayúsculas (equivale a gritar), no compartir datos ajenos, citar las fuentes |
| En la comunicación | Dar las gracias, pedir las cosas por favor, pedir perdón cuando te equivocas |
Algunas normas varían mucho entre países. En España se suelen dar dos besos al saludar en contextos informales. En Japón lo habitual es una inclinación de cabeza, sin contacto físico.
Las personas tendemos a hacer lo que hacen los demás, sobre todo cuando no estamos seguros. Por eso las normas sociales influyen en lo que compramos y en las marcas que elegimos.
El ejemplo más citado es un experimento de 2008 de Noah Goldstein, Robert Cialdini y Vladas Griskevicius en un hotel.
Un cartel que decía que la mayoría de los huéspedes reutilizaba las toallas consiguió que más clientes lo hicieran que el mensaje habitual sobre el cuidado del medio ambiente.
Así se aplican las normas sociales en marketing:
- Prueba social. Mostrar cuántas personas usan tu producto, sus opiniones o sus valoraciones. Lo explicamos en la entrada sobre los resortes psicológicos.
- Recomendaciones. Lo que dicen amigos y conocidos pesa más que un anuncio. Es la base del marketing boca a boca.
- Personas de referencia. Los creadores de contenido marcan lo que se lleva en su comunidad, como verás en el marketing de influencers.
- Valores compartidos. Muchos consumidores esperan que las marcas actúen de forma responsable, con el medio ambiente o con sus empleados. Puedes verlo en la responsabilidad social corporativa.
Hay un límite: un mensaje que exagera o inventa lo que hacen los demás pierde la confianza del público.
Si quieres profundizar, lee nuestro artículo sobre los principios de persuasión de Robert Cialdini.
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- Escribir solo a quien te ha dado permiso y dejar darse de baja con un clic.
- Identificarte con claridad en el remitente y en el asunto.
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También puedes aprovechar las normas descriptivas en tus campañas. Por ejemplo:
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¿Qué son las normas sociales? Son las reglas, escritas o no, que indican cómo se espera que se comporten las personas en un grupo o en una sociedad, como saludar o respetar la fila.
¿Qué es una norma social? Pon un ejemplo. Es una pauta de conducta que el grupo considera correcta. Por ejemplo, ceder el asiento a una persona mayor en el autobús.
¿Cuáles son los tipos de normas sociales? Se dividen en explícitas e implícitas, en costumbres, normas morales del grupo y tabúes, y en descriptivas y prescriptivas.
¿Qué diferencia hay entre una norma social y una norma jurídica? La norma jurídica la establece el Estado y su incumplimiento tiene una sanción legal. La norma social nace de la costumbre y su incumplimiento solo provoca rechazo o crítica del grupo.
¿Por qué son importantes las normas sociales? Porque facilitan la convivencia, hacen previsible el comportamiento de los demás y evitan muchos conflictos.