Medios de comunicación: qué son, tipos y ejemplos
Cuáles son los principales medios, cómo se clasifican, qué funciones cumplen y cómo los usan las marcas para llegar a su público.
Los medios de comunicación son los canales que permiten transmitir información, ideas y mensajes a otras personas, desde un solo destinatario hasta millones a la vez. La prensa, la radio, la televisión, internet o las redes sociales son algunos de los más conocidos.
Cuando un medio llega a un público muy amplio al mismo tiempo, se habla de medios masivos o mass media. Cuando conecta a pocas personas, como el teléfono o una carta, se trata de medios interpersonales.
¿Cuáles son los principales medios de comunicación?
| Medio | Soporte | Cómo llega al público |
|---|---|---|
| Prensa: periódicos y revistas | Impreso y digital | Textos e imágenes que se leen cuando uno quiere |
| Radio | Sonoro | Programas en directo o grabados, también en podcast |
| Televisión | Audiovisual | Programación en directo o bajo demanda |
| Cine | Audiovisual | Películas y documentales en salas o plataformas |
| Publicidad exterior | Impreso y pantallas | Vallas, carteles, marquesinas y pantallas en la calle |
| Internet y medios digitales | Digital | Webs, buscadores, plataformas de vídeo y podcasts |
| Redes sociales | Digital | Contenidos que publican personas y marcas, con interacción |
| Email y mensajería | Digital | Mensajes directos a cada persona o a una lista |
Tipos de medios de comunicación
Se pueden clasificar de varias formas. Estas son las tres más habituales.
Según su alcance
Masivos. Llegan a una gran audiencia a la vez, con el mismo mensaje: televisión, radio, prensa o grandes webs.
Interpersonales. Conectan a una persona con otra o con un grupo pequeño: teléfono, correo postal, email o mensajería instantánea.
Según el soporte
Impresos. Periódicos, revistas, libros, folletos o carteles.
Sonoros. La radio y los podcasts.
Audiovisuales. La televisión, el cine y las plataformas de vídeo.
Digitales. Todo lo que se consume a través de internet: webs, redes sociales, newsletters o aplicaciones.
Tradicionales y digitales
| Medios tradicionales | Medios digitales | |
|---|---|---|
| Ejemplos | Prensa, radio, televisión, cine, publicidad exterior | Webs, buscadores, redes sociales, email, podcasts |
| Dirección | En un solo sentido: del medio al público | En los dos sentidos: el público responde, comenta y comparte |
| Segmentación | Por zona, cadena, programa o publicación | Por intereses, comportamiento, ubicación o lista |
| Medición | Estimaciones de audiencia | Datos precisos de visitas, clics y conversiones |
| Coste para anunciarse | Alto en televisión y prensa nacional | Desde presupuestos pequeños |
Hoy la frontera es difusa: casi todos los periódicos, radios y cadenas de televisión tienen también su versión digital.
Funciones de los medios de comunicación
Informar. Contar lo que pasa en el mundo, en el país o en la ciudad.
Formar. Divulgar conocimientos sobre ciencia, cultura, salud o economía.
Entretener. Series, música, deportes, humor o concursos.
Crear opinión. Analizar la actualidad y dar voz a distintos puntos de vista.
Persuadir. La publicidad usa los medios para dar a conocer productos y convencer de que se compren.
Breve evolución de los medios
Los primeros periódicos impresos aparecieron en Europa en el siglo XVII. La radio se popularizó en la década de 1920 y la televisión, a partir de la de 1950.
Con internet, a partir de los años 90, llegaron los medios digitales: webs, buscadores y email. En la década de 2000 surgieron las redes sociales y, después, el consumo desde el móvil, las plataformas de vídeo y los podcasts.
La gran diferencia es que ahora cualquiera puede publicar. Las marcas, las empresas y las personas ya no dependen solo de los grandes medios para llegar a su público.
Los medios de comunicación en el marketing
En marketing, los medios se suelen dividir en tres grupos:
Medios pagados. Anuncios en televisión, radio, prensa, buscadores o redes sociales. Llegas a mucha gente rápido, pero pagas por cada impacto.
Medios ganados. Menciones en prensa, a menudo a partir de una nota de prensa, reseñas, contenidos compartidos o recomendaciones. Son gratuitos, pero no los controlas.
Medios propios. Tu web, tu blog, tus perfiles sociales y tu newsletter. Los controlas y no pagas por cada impacto.
La mayoría de las campañas combinan los tres. Por ejemplo, un anuncio en redes da a conocer una oferta, la persona interesada se suscribe a la newsletter y el email marketing la convierte en cliente. Para organizar qué medio usar, cuándo y con qué presupuesto, se prepara un plan de medios.
El email, tu propio medio de comunicación
Las redes sociales cambian sus algoritmos y deciden cuántos de tus seguidores ven cada publicación. Con el email no pasa: el mensaje llega a la bandeja de entrada de cada suscriptor.
Además, la lista es tuya. Puedes crear una newsletter, enviar novedades y ofertas, y medir aperturas y clics de cada envío.
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Preguntas frecuentes
Estas son las dudas más habituales sobre este tema.
¿Qué son los medios de comunicación?
Los canales que sirven para transmitir información y mensajes a otras personas, como la prensa, la radio, la televisión, internet o las redes sociales.
¿Cuáles son los medios de comunicación más importantes?
La televisión, la radio, la prensa e internet, que incluye las webs, los buscadores, las redes sociales y el email.
¿Qué diferencia hay entre medios tradicionales y digitales?
Los tradicionales, como la prensa, la radio o la televisión, comunican en un solo sentido. Los digitales permiten que el público responda, comparta y elija qué consume, y sus resultados se miden con más precisión.
¿Qué son los medios de comunicación masivos?
Los que llegan a una audiencia muy amplia con el mismo mensaje y al mismo tiempo, como la televisión, la radio o la prensa.
¿Cuáles son las funciones de los medios de comunicación?
Informar, formar, entretener, crear opinión y persuadir, por ejemplo a través de la publicidad.