WhatsApp Business API: qué es, cómo funciona y cuánto cuesta
Cómo envían las empresas WhatsApp masivos y automáticos, cuánto cobra Meta y qué necesitas para empezar
La WhatsApp Business API es la interfaz oficial de Meta para que una empresa envíe y reciba mensajes de WhatsApp desde su propio software, a escala.
Con la app de WhatsApp escribes desde el móvil, chat a chat. Con la API de WhatsApp, los mensajes salen desde una plataforma, un CRM o tu tienda online.
Sirve para avisar de un pedido, enviar un código o lanzar una campaña a miles de contactos con permiso.
¿Qué es la API de WhatsApp Business?
Meta la llama hoy WhatsApp Business Platform. Es la opción para empresas que necesitan varios agentes, integraciones y envíos masivos.
Solo existe en una modalidad, la Cloud API, alojada en los servidores de Meta. La antigua versión On-Premises dejó de funcionar el 23 de octubre de 2025.
La API de WhatsApp no tiene pantalla propia. Por eso casi todas las empresas la usan a través de un proveedor, que añade el panel, las plantillas y las estadísticas.
¿En qué se diferencia de la app de WhatsApp Business?
La app de WhatsApp Business es gratuita y sirve para negocios que atienden a mano. La WhatsApp Business API está pensada para enviar volumen, automatizar e integrar WhatsApp con otras herramientas.
| App de WhatsApp Business | WhatsApp Business API | |
|---|---|---|
| Uso | Móvil o WhatsApp Web | Plataforma, CRM o sistema propio |
| Envíos masivos | Listas de difusión limitadas | Campañas a grupos de contactos |
| Mensajes que inicia la empresa | Libres, de uno en uno | Solo con plantillas aprobadas |
| Automatización | Respuestas rápidas y de ausencia | Flujos, chatbots, avisos y códigos |
| Estadísticas | Básicas | Enviados, entregados, leídos y respuestas |
| Coste | Gratis | Precio por mensaje y cuota del proveedor |
Eso sí, ya no tienes que elegir. Desde 2025, Meta permite usar el mismo número en la app y en la API (la llamada coexistencia). Mientras está activa, la app pierde funciones como las listas de difusión.
¿Cómo funciona la API de WhatsApp?
Imagina una tienda de deporte que quiere anunciar sus rebajas. Con la API de WhatsApp Business, el proceso es este:
- Conecta su número a una cuenta de WhatsApp Business en su portfolio empresarial de Meta.
- Crea una plantilla con texto, imagen y botón, y la envía a Meta para que la apruebe.
- Importa sus contactos con móvil y permiso para recibir WhatsApp.
- Lanza la campaña y mide entregas, lecturas y respuestas.
Hay una regla que conviene tener clara: la ventana de atención de 24 horas. Cuando un cliente te escribe, puedes responderle con mensajes libres durante las 24 horas siguientes.
Fuera de esa ventana, todo mensaje que inicies tiene que ser una plantilla aprobada.
¿Qué tipos de mensajes puedes enviar?
Meta clasifica cada plantilla en una categoría. De ella dependen las reglas y el precio.
| Categoría | Para qué sirve | Ejemplo |
|---|---|---|
| Marketing | Promociones, novedades, carritos | «Hoy tienes un 20 % en toda la tienda» |
| Utilidad | Información de un pedido o servicio | «Tu pedido 4512 ya ha salido» |
| Autenticación | Códigos de un solo uso | «Tu código es 482910» |
| Servicio | Respuestas libres en la ventana de 24 horas | Resolver la duda de un cliente |
Si una plantilla mezcla una oferta con un aviso de pedido, Meta la clasifica como marketing. Mejor envía dos mensajes separados.
¿Cuánto cuesta la WhatsApp Business API?
Desde el 1 de julio de 2025, Meta cobra por cada mensaje de plantilla entregado. El precio depende de la categoría y del país del destinatario. Los mensajes que te escriben los clientes son gratis.
Los mensajes de marketing son los más caros. Los de utilidad y autenticación cuestan menos y bajan de precio a medida que aumenta tu volumen mensual.
Meta revisa sus tarifas varias veces al año y ha anunciado cambios en lo que se cobra dentro de la ventana de 24 horas. Antes de calcular una campaña, consulta la tabla de precios vigente de Meta para tu país.
A eso se suma la cuota del proveedor. Calcula cuánto te cuesta cada venta, no solo cada mensaje.
¿Qué necesitas para empezar?
Si trabajas con un proveedor que te guíe en la conexión con Meta, los requisitos son sencillos:
- Un portfolio empresarial de Meta y, para crecer, la empresa verificada.
- Un número que pueda recibir un SMS o una llamada de verificación.
- Contactos que hayan aceptado recibir tus mensajes por WhatsApp.
- Plantillas aprobadas y un nombre visible de tu marca.
El permiso no es un detalle menor. Igual que en el email, el RGPD exige consentimiento para las comunicaciones comerciales.
Puedes pedirlo con una casilla en tu formulario de suscripción y confirmarlo con un doble opt-in.
¿Cuántos mensajes puedes enviar?
Meta fija un límite de mensajería por portfolio. Una cuenta nueva empieza con 250 destinatarios únicos cada 24 horas.
Tras la verificación sube a 2.000. Después crece solo si la calidad es buena y usas al menos la mitad de tu límite durante siete días.
¿Y qué es la calidad? Cómo reaccionan tus contactos. Si muchos te bloquean o te denuncian, el límite deja de subir.
Pasa lo mismo con la lista de supresión y los límites de envío del email: envía solo a quien quiere recibirte.
¿Quieres enviar campañas por WhatsApp?
Conecta tu número con Meta y envía desde el mismo panel que tu email y tus SMS.
¿Para qué usan las empresas la API de WhatsApp?
El mensaje llega donde la gente habla con su familia, y por eso se lee tanto. Las empresas usan la API de WhatsApp en tres frentes:
- Marketing: ofertas, lanzamientos, recordatorios de carrito abandonado e invitaciones.
- Avisos transaccionales: pedidos, envíos, citas o pagos, como un email transaccional o un SMS transaccional.
- Seguridad y atención: códigos OTP, soporte y chatbots.
WhatsApp rinde más combinado con otros canales. El email sigue siendo el sitio de la newsletter, y el SMS llega a quien no tiene datos.
Coordinarlos es la base de la automatización multicanal y del WhatsApp marketing. Si vendes por este canal, tienes más ideas en cómo vender por WhatsApp.
¿Cómo te ayuda Mailrelay?
En Mailrelay puedes enviar campañas de WhatsApp desde el mismo panel del email y los SMS. Conectas tu número con Meta y tu cuenta de WhatsApp Business sigue funcionando en el móvil.
Creas plantillas con encabezado (también con imagen o vídeo), cuerpo, pie y botones, en las categorías de marketing, utilidad o autenticación. Eliges el grupo de contactos y envías.
Después ves cuántos mensajes se han enviado, entregado y leído, y lees las respuestas.
Puedes reutilizar tus grupos de suscriptores e importar contactos desde un CSV.
Si programas, la API de Mailrelay gestiona números, plantillas y campañas, y envía WhatsApp transaccionales.
Los envíos por WhatsApp están incluidos en los planes Standard y Enterprise. En la cuenta gratuita tienes una prueba de 10 días y después cuestan 9,95 € al mes, según la página de precios.
Las tarifas por mensaje de Meta no van incluidas: las pagas tú directamente a Meta.
Email, SMS y WhatsApp en una sola herramienta
Crea tu cuenta gratuita y prueba los envíos por WhatsApp durante 10 días.
Preguntas frecuentes
Estas son las dudas que más se repiten sobre la API de WhatsApp.
¿La API de WhatsApp es gratis?
No. La Cloud API no tiene cuota de acceso, pero Meta cobra por cada mensaje de plantilla entregado. Y pagas aparte al proveedor que uses para enviar.
¿Qué diferencia hay entre WhatsApp API y Cloud API?
Hoy son lo mismo. La Cloud API es la única versión de la WhatsApp Business API desde que Meta retiró la On-Premises en octubre de 2025.
¿Puedo usar mi número de WhatsApp Business con la API?
Sí. Con la coexistencia, el mismo número funciona en la app y en la API. Algunas funciones de la app, como las listas de difusión, se desactivan mientras está conectado.
¿Puedo enviar WhatsApp masivos sin plantillas?
No. Todo mensaje que inicie tu empresa fuera de la ventana de 24 horas necesita una plantilla aprobada por Meta. Así se evita el spam y se protege la calidad de tu número.
¿Necesito saber programar para usar la API?
No, si usas una plataforma como Mailrelay, con su panel de plantillas y campañas. Solo programarás si la conectas directamente con tu sistema.