WhatsApp: o que é, para que serve e como funciona
O app de mensagens mais usado do mundo: o que significa, o que você pode fazer com ele e como as empresas o usam
WhatsApp é um aplicativo de mensagens da Meta que permite enviar mensagens, áudios, fotos e documentos, além de fazer chamadas de voz e de vídeo de graça pela internet.
É o app de mensagens mais usado do mundo. Em abril de 2025, a Meta anunciou que ultrapassa 3 bilhões de usuários por mês.
Na Espanha, 94,6 % dos internautas o usam com frequência, segundo o painel de domicílios da CNMC do quarto trimestre de 2025. Muito à frente do Telegram.
O que é WhatsApp e o que significa seu nome?
É um app gratuito para celular que usa seu número de telefone como identificador. Você não precisa criar um usuário nem uma senha: se alguém tem seu número salvo e usa o app, pode mandar mensagem para você.
O nome é um trocadilho com a expressão em inglês what’s up?, que significa “e aí?” ou “tudo bem?”. A ideia original era compartilhar um status, assim como hoje você compartilha uma frase ou uma foto no seu perfil.
Funciona no Android e no iPhone, e também no computador com o WhatsApp Web ou o aplicativo para desktop.
Para que serve o WhatsApp?
Serve para você se comunicar com qualquer pessoa que tenha o app, esteja onde estiver, sem pagar por mensagem. Estes são seus usos mais comuns:
- Conversar com texto, emojis, figurinhas e GIFs.
- Enviar áudios, fotos, vídeos, documentos e sua localização.
- Fazer chamadas de voz e de vídeo individuais ou em grupo.
- Conversar em grupos de até 1.024 pessoas e em comunidades que reúnem vários grupos.
- Seguir canais de marcas, veículos de comunicação ou personalidades públicas.
Para as empresas, também é um canal direto com os clientes. Veremos isso mais abaixo.
Como funciona o WhatsApp?
Você baixa o app, verifica seu número com um código enviado por SMS e o app procura na sua agenda quais contatos o usam.
A partir daí, tudo passa pela internet, com dados móveis ou Wi-Fi.
Por isso, enviar uma mensagem para outro país não custa nada. Você só gasta dados, como ao navegar.
As mensagens e as chamadas são protegidas com criptografia de ponta a ponta desde 2016. Só o remetente e o destinatário podem lê-las; nem a própria empresa tem acesso ao conteúdo.
Quais são as principais funções do WhatsApp?
O app foi ganhando funções ao longo dos anos. Estas são as mais usadas hoje:
| Função | Para que serve |
|---|---|
| Conversas e grupos | Conversas individuais ou com até 1.024 pessoas |
| Mensagens de voz | Mensagens de áudio que podem ser transcritas |
| Chamadas de voz e de vídeo | Conversar de graça pela internet, também em grupo |
| Status | Fotos, vídeos ou textos que desaparecem após 24 horas |
| Comunidades | Reunir vários grupos relacionados sob um mesmo guarda-chuva |
| Canais | Acompanhar novidades de marcas ou veículos de comunicação, em uma única direção |
| Mensagens temporárias | Conversas que se apagam sozinhas depois de um tempo |
| WhatsApp Web | Usar a conta pelo computador |
Atenção a um detalhe: as funções mudam com frequência e algumas chegam antes a alguns países do que a outros.
Qual é a história do WhatsApp?
Jan Koum e Brian Acton, dois ex-funcionários do Yahoo, criaram o app em 2009. Começou como uma forma de mostrar um status e logo se tornou uma alternativa gratuita ao SMS.
Em fevereiro de 2014, o Facebook (hoje Meta) o comprou por cerca de 19 bilhões de dólares. Em 2016, chegou a criptografia de ponta a ponta para todos os usuários.
Em 2018, foi lançada a versão para negócios e, em 2023, os canais.
Hoje, substituiu em grande parte o SMS entre pessoas físicas, embora ele continue vivo no SMS marketing, nos avisos de empresas e nos códigos de verificação, como o OTP. Seu sucessor no app de mensagens do celular é a mensageria RCS.
Qual é a diferença entre WhatsApp, WhatsApp Business e a API?
Há três formas de usar o WhatsApp, e cada uma atende a uma necessidade diferente.
| WhatsApp Business | WhatsApp Business API | ||
|---|---|---|---|
| Para quem | Pessoas físicas | Pequenos negócios | Empresas que enviam em grande volume |
| Como se usa | App no celular | App no celular | Por uma plataforma ou um CRM |
| Envios para vários contatos | Listas de transmissão | Listas de transmissão | Campanhas para grupos de contatos |
| Preço | Grátis | Grátis | Pagamento por mensagem à Meta |
Se você tem um pequeno negócio, comece pelo WhatsApp Business. Quando precisar enviar para muitos contatos ou automatizar avisos, o próximo passo é a WhatsApp Business API.
Você usa o WhatsApp no seu negócio?
Envie campanhas de WhatsApp para seus clientes pelo mesmo painel do seu email e dos seus SMS.
Como as empresas usam o WhatsApp?
As empresas o usam para tirar dúvidas, confirmar pedidos, lembrar compromissos ou um carrinho abandonado e enviar ofertas a quem deu permissão. Tudo isso faz parte do WhatsApp marketing.
Com o app, o envio para vários clientes é feito com listas de transmissão de até 256 contatos. Para atender muitas consultas, é possível conectar um chatbot.
Com a API, você lança campanhas com modelos aprovados pela Meta e mede entregas e leituras.
A permissão é obrigatória. Assim como no email, o GDPR exige consentimento para as comunicações comerciais. Você pode coletá-la no seu formulário de assinatura.
Funciona melhor junto com outros canais. O email marketing e a newsletter contam as novidades com calma, o SMS chega a quem não tem dados e o WhatsApp abre a conversa.
Coordená-los é a base do omnichannel e do marketing conversacional.
Como o Mailrelay ajuda você?
No Mailrelay, você pode enviar campanhas de WhatsApp pelo mesmo painel do email e dos SMS. Você conecta seu número à Meta e sua conta do WhatsApp Business continua funcionando no celular.
Você cria modelos com imagem, texto e botões, escolhe seus grupos de assinantes e vê quantas mensagens são entregues e lidas.
Os envios pelo WhatsApp estão incluídos nos planos Standard e Enterprise. Na conta gratuita, você tem um teste de 10 dias e, depois, os envios custam 9,95 € por mês, segundo a página de preços.
As tarifas por mensagem da Meta não estão incluídas: você as paga diretamente à Meta.
Email, SMS e WhatsApp em uma só ferramenta
Crie sua conta gratuita e teste os envios pelo WhatsApp durante 10 dias.
Perguntas frequentes
Estas são as dúvidas mais comuns sobre o WhatsApp.
O WhatsApp é gratuito?
Sim. O app é gratuito e não cobra por mensagens nem chamadas. Você só gasta os dados do seu plano ou usa o Wi-Fi.
O que significa WhatsApp?
Vem da expressão em inglês what’s up?, que se traduz como “e aí?” ou “tudo bem?”.
O WhatsApp é seguro?
As mensagens e as chamadas têm criptografia de ponta a ponta, então só o remetente e o destinatário as veem. Mesmo assim, cuidado com links suspeitos: o phishing também chega pelo WhatsApp.
De quem é o WhatsApp?
Da Meta, a empresa que também é dona do Facebook e do Instagram. Ela o comprou em 2014.
Dá para usar o WhatsApp no computador?
Sim, com o WhatsApp Web ou o aplicativo para desktop. Você vincula o computador escaneando um QR code pelo celular.