A mensagem digital usada por 4,48 bilhões de pessoas, explicada passo a passo
Um email é uma mensagem enviada pela internet de um endereço de email para outro. É o mesmo que correio eletrônico: a palavra vem do inglês electronic mail. Pode conter texto, imagens, links e arquivos anexos, e chega em segundos a qualquer parte do mundo.
Apesar dos chats e das redes sociais, continua sendo o canal digital mais universal. Segundo o The Radicati Group, em 2024 havia cerca de 4,48 bilhões de usuários de email no mundo, e a cada dia eram enviadas cerca de 361,6 bilhões de mensagens.
O que significa email?
Email é a forma abreviada de electronic mail, que em inglês significa “correio eletrônico”. É usado para três coisas diferentes: o sistema de mensagens, cada mensagem que você envia e o endereço para o qual escrevem para você. Quando alguém diz “vou te mandar um email” ou “me passa seu email?”, está falando da mensagem no primeiro caso e do endereço no segundo.
Em português convivem várias formas:
| Forma | O que é | É recomendada? |
|---|---|---|
| Correio eletrônico | O equivalente em português | Sim, sobretudo em textos formais |
| Anglicismo com hífen, a grafia tradicional | Sim, é a forma mais usada em textos cuidados | |
| Abreviação coloquial de email | Só em contextos informais | |
| Variante sem hífen | Sim, cada vez mais comum, sobretudo no marketing digital |
Em português, “correio eletrônico” serve para o sistema, para a mensagem e para o endereço. Para o endereço também se usa “endereço de email”. Ainda assim, “email” é a forma do dia a dia no trabalho e no marketing. Neste artigo usamos as duas formas como sinônimos.
Partes de um email, com um exemplo
Todos os emails têm a mesma estrutura, não importa se você os escreve no Gmail, no Outlook ou em uma plataforma de envios em massa. Pense em um exemplo simples: uma loja virtual confirma um pedido para o cliente.
Estas são as partes que você verá:
- Remetente (De): quem envia a mensagem, com seu nome e seu endereço. Por exemplo, “Loja Verde”. Saiba mais sobre o que é o remetente.
- Destinatário (Para): o endereço de email de quem a recebe. Você pode adicionar mais pessoas em CC e CCO.
- Assunto: a linha que resume a mensagem, como “Seu pedido 4521 já está a caminho”. É a primeira coisa que se lê, por isso o assunto decide muitas aberturas.
- Corpo: o texto, as imagens e os links da mensagem. É o corpo do email.
- Assinatura: o nome, o cargo e os dados de contato no final. Veja aqui como criar uma boa assinatura de email.
- Anexos: os arquivos que viajam com a mensagem, como uma fatura em PDF. Mais informações sobre o anexo.
Além disso, cada mensagem traz alguns cabeçalhos técnicos que o leitor não vê. Eles guardam a data, os servidores pelos quais ela passou e os resultados da autenticação.
Como funciona o email: a viagem de uma mensagem
Enviar um email parece instantâneo. Mas, nos bastidores, a mensagem passa por várias etapas:
- Você escreve a mensagem no seu programa ou webmail e clica em “enviar”.
- Seu provedor a entrega ao seu servidor de email de saída por meio do protocolo SMTP.
- Esse servidor consulta no DNS o registro MX do domínio do destinatário, ou seja, qual servidor recebe os emails dele.
- O servidor de destino verifica a autenticação e aplica seus filtros antispam.
- Se a mensagem passar pelos filtros, ele a coloca na caixa de entrada. Se não, ele a envia para o spam ou a rejeita.
- O destinatário a baixa ou a acessa via IMAP ou POP3.
Tudo isso costuma levar alguns segundos. E, embora os programas mudem, o percurso é o mesmo há décadas.
Breve história do email
Ele nasceu antes da própria web. Em 1971, o engenheiro Ray Tomlinson enviou a primeira mensagem entre dois computadores da ARPANET, a rede precursora da internet. Foi ele quem escolheu a arroba para separar o nome do usuário do nome da máquina.
Nos anos noventa chegaram os serviços gratuitos de webmail, como o Hotmail em 1996 e o Yahoo Mail em 1997. Em 2004 surgiu o Gmail, com muito mais espaço de armazenamento. Desde então, o endereço de email se tornou a identidade digital de cada pessoa: quase todo serviço on-line pede um endereço para o cadastro.
O email é seguro?
O email é seguro se for bem configurado, embora não esteja livre de riscos. Hoje a maioria dos provedores criptografa a viagem entre servidores com TLS. Isso impede que alguém leia a mensagem pelo caminho, mas não a criptografa de ponta a ponta.
O maior perigo está no golpe. O phishing usa mensagens falsas para roubar senhas ou dados bancários, e o spoofing falsifica o remetente para se passar por uma empresa conhecida. Para impedir isso, os domínios se protegem com SPF, DKIM e DMARC. Desconfie sempre de mensagens que pedem dados com urgência, sobretudo se trouxerem links ou anexos inesperados.
Email pessoal, profissional e de marketing
Nem todos os emails cumprem a mesma função. Os pessoais servem para conversar com amigos e família. Os profissionais são usados para coordenar o trabalho com clientes, fornecedores e colegas, quase sempre a partir de um email corporativo.
As empresas, além disso, o usam para vender e fidelizar. É o email marketing: newsletters, promoções, mensagens de boas-vindas ou automações. Elas também enviam emails transacionais, como confirmações de pedido ou recuperações de senha. Se quiser ver todos os tipos com exemplos, confira nosso guia de emails.
Do email pessoal ao email marketing
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Por que o email continua atual
A cada poucos anos anunciam o seu fim, e a cada ano há mais usuários.
O primeiro motivo é que ele é universal: qualquer pessoa com um endereço pode escrever para qualquer outra, não importa o provedor. É seu: sua lista de contatos não depende do algoritmo de uma rede social. E fica registrado, algo que as empresas e os órgãos públicos valorizam.
Para as marcas, além disso, é um canal barato e mensurável. Com uma plataforma de envios você pode segmentar seus assinantes, personalizar cada envio e ver quem abre e clica.
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Para escrever para poucas pessoas, o Gmail ou o Outlook bastam. Mas, se você quer enviar uma newsletter para centenas ou milhares de contatos, precisa de uma ferramenta profissional. Assim você cuida da entregabilidade, gerencia os descadastramentos e cumpre o GDPR.
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Perguntas frequentes sobre email
Email e correio eletrônico são a mesma coisa? Sim. “Email” é o termo em inglês e “correio eletrônico”, seu equivalente em português. Os dois servem para o sistema, a mensagem e o endereço.
Escreve-se email, e-mail ou mail? As três formas são usadas. “E-mail”, com hífen, é a grafia tradicional; “email”, sem hífen, é cada vez mais comum, sobretudo no marketing. “Mail” é uma abreviação coloquial.
Qual é o plural de email? Emails. Com hífen, também se escreve “e-mails”.
O que é um exemplo de email? Qualquer mensagem com remetente, destinatário, assunto e corpo. Por exemplo, a confirmação de um pedido ou uma newsletter semanal.
Quantos emails são enviados por dia? Segundo o The Radicati Group, cerca de 361,6 bilhões em 2024. E o número continuará crescendo até passar de 420 bilhões em 2028.